Новий космічний телескоп NASA імені Ненсі Грейс Роман може пропрацювати приблизно до 2048 року — значно довше, ніж передбачав початковий план. Запас ресурсу зріс завдяки меншій масі апарата та дуже точному польоту після старту, що дозволило зберегти сотні кілограмів пального.
Основну місію обсерваторії розрахували на п’ять років. За сприятливих умов і подальшого фінансування науковці сподівалися продовжити її ще приблизно на п’ять років.
Однак ще до запуску стало зрозуміло, що телескоп має більший запас ресурсу. На ранніх етапах проєктування паливну систему розраховували на максимальну масу апарата у 9800 кілограмів, тоді як готовий телескоп важив 8065 кілограмів.
Різниця дозволила заповнити баки значно більшим обсягом пального, ніж було потрібно для запланованої десятирічної програми. За оцінками NASA, ще перед стартом цього запасу вистачало щонайменше на 14 років роботи.
Телескоп запустили 30 серпня. Зараз він летить до точки Лагранжа L2, розташованої з протилежного від Сонця боку Землі. У цій самій ділянці космосу працює, зокрема, телескоп «Джеймс Вебб».
Уже наступного дня після старту апарат виконав першу важливу корекцію траєкторії. Двигун працював близько трьох хвилин, а сам маневр виявився значно точнішим, ніж передбачали розрахунки.
«Роман» вийшов на потрібну траєкторію з точністю близько 99%. На маневр витратили лише 18 кілограмів пального замість приблизно 200 кілограмів, які закладали в розрахунки.
NASA оцінює, що така економія може додати телескопу приблизно чотири роки роботи. Потенційний строк місії завдяки цьому зріс уже до 18 років.
На цьому економія не закінчилася. Через високу точність першої корекції під час другого маневру, необхідного для виходу на орбіту поблизу L2 на початку грудня, апарату також знадобиться значно менше пального.
Це може додати ще приблизно чотири роки експлуатації. Якщо обладнання не матиме серйозних несправностей, загальний ресурс обсерваторії становитиме близько 22 років.
Після прибуття до точки L2 витрати пального стануть невеликими. Для утримання телескопа на потрібній орбіті двигуни доведеться коротко вмикати приблизно раз на 28 днів.
Директор Центру космічних польотів імені Годдарда Джеймі Данн заявила, що завдяки точному запуску SpaceX, роботі команди та ретельному плануванню траєкторії запасу пального може вистачити щонайменше на 22 роки потенційної наукової роботи.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover
