Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google
Марсохід NASA Perseverance виявив у кратері Єзеро мінерал, який раніше ніколи не знаходили на Червоній планеті. У зразках каміння виявили корунд із домішками хрому — матеріал, з якого на Землі утворюються рубіни та сапфіри.
У 2025 році Perseverance за допомогою лазера SuperCam аналізував світлі уламки породи на краю кратера Єзеро. Науковці не очікували нічого незвичайного, однак отримані сигнали вказали на наявність хромовмісного корунду.
Корунд — це кристалічна форма оксиду алюмінію. На Землі цей мінерал відомий передусім завдяки дорогоцінним різновидам: рубін отримує свій червоний колір саме через домішки хрому, а інші різновиди корунду використовують як сапфіри.
Дослідники провели додатковий лабораторний аналіз і порівняли отримані дані з земними зразками. Виявилося, що сигнали від марсіанського каміння майже збігаються із сигналами корунду, знайденого на Землі.
Головна загадка полягає не в самому мінералі, а в умовах його появи. Для формування корунду зазвичай потрібне середовище з великою кількістю алюмінію та малою кількістю кремнію. На Марсі ж цей мінерал знайшли у породах, де переважав плагіоклаз — мінерал, який зазвичай забирає алюміній для утворення алюмосилікатів.
Усі три зразки з корундом були так званими вільними породами, які не були частиною корінної породи. Це означає, що вони могли потрапити в кратер з іншої ділянки Марса, а отже, можуть містити інформацію про давню геологічну історію планети.
Особливістю знайденого корунду стали два характерні піки люмінесценції на довжинах хвиль 692,7 і 694,1 нанометра. Саме такі сигнали виникають у корунді, коли атоми хрому заміщують частину атомів алюмінію, як це відбувається у рубінах.
Учені припускають, що мінерал міг утворитися після потужного удару, який створив кратер Єзеро. Такі зіткнення здатні створювати величезний тиск і температуру, подібні до умов, за яких на Землі формуються деякі метаморфічні мінерали.
Дослідники зазначають, що корунд уже знаходили у породах, змінених ударами на Землі та Місяці, однак його перше виявлення на Марсі відкриває нові питання про минуле планети.
Раніше марсохід Curiosity також зробив незвичайну знахідку на Червоній планеті — він виявив рельєф, схожий на бджолині соти, походження якого науковці поки не пояснили.
